Älter als gedacht

Die bisher älteste datierte Höhle in den Alpen ist die Conturineshöhle im Gadertal.

Die Conturineshöhle auf rund 2800 Metern Meereshöhe gilt als die weltweit höchstgelegene Höhle mit Funden des Höhlenbären. Im innersten Bereich bedeckt eine fast vier Meter dicke Schicht aus Bodensinter den Höhlenboden. Bodensinter ist eine harte Kalkkruste, die sich über sehr lange Zeiträume aus mineralreichem Tropfwasser aufbaut. Lange war das genaue Alter dieser Ablagerungen unbekannt.

Dem Team um Christoph Spötl und Gabriella Koltai der Universität Innsbruck gelang nun gemeinsam mit chinesischen Fachleuten die Datierung: Die älteste, unterste Sinterschicht ist knapp sechs Millionen Jahre alt, die jüngste, oberste etwa 1,8 Millionen Jahre. Damit ist diese hochalpine Höhle nachweislich älter als sechs Millionen Jahre und somit die bisher älteste datierte Höhle der Alpen. Diese Ergebnisse liefern neue wissenschaftliche Grundlagen, die künftig in die Ausstellung des Museums Ladin Ursus ladinicus in St. Kassian einfließen werden.

hp